前阿根廷主帅佩克尔曼：梅西曾差点代表西班牙出战U20世界杯

前阿根廷国家队主教练佩克尔曼在“2025 Olé 峰会”上透露了他在梅西职业生涯初期所采取的一项计策，以阻止他为西班牙国家队效力。

佩克尔曼表示：“因为梅西代表西班牙参加U20世界杯的官方手续都已经准备就绪，我们必须抓紧时间。”

2004年6月29日，佩克尔曼组织了一场友谊赛，以“保护”梅西，阻止他为西班牙效力。梅西所要做的就是参加这场友谊赛，签署表格，然后将其发送给国际足联。

佩克尔曼坦言不愿错失这位天才：“通过西班牙U17在芬兰的锦标赛，我们掌握了关于梅西的信息。西班牙技术团队曾表示如果拥有梅西，他们肯定能夺冠。我对托卡利（阿根廷U20主帅）说，我完全被震撼了，梅西就是未来的巨星，我绝不能看走眼，这是阿根廷足球的新面孔，是天赐之礼。但由于他代表西班牙参加U20世界杯的文件即将生效——这将锁定他的参赛资格——我们必须争分夺秒。”

佩克尔曼补充道：“托卡利当时告诉我，南美U20锦标赛还有一个月就要开幕，参赛队伍已经确定。他反问我‘你怎么能现在才说要临时增补一个年轻球员？’我回应道，除非必要否则不会让他出场，但他只需参加一场友谊赛，签署名单并提交国际足联，这样大局已定，西班牙再无机会。我立即联系阿根廷足协主席说明情况，必须向巴塞罗那俱乐部发出征调函。”

佩克尔曼特别强调：“我告诉足协主席格隆多纳随便找个对手比赛，托卡利也知情，但有个前提——比赛必须在阿根廷青年人队主场举行，毕竟迭戈（马拉多纳）曾在那里征战。”

2004年6月29日，年仅17岁零5天的梅西代表阿根廷完成了国字号首秀，他在下半场替补出场，打进1球并奉献2次助攻，带领阿根廷U20青年队8-0大胜巴拉圭U20青年队。